2015年7月9日，美国佛罗里达州的渔民从圣约翰河中捕捞上一只“巨型虎虾”，这只虎虾体长30厘米，有成年手臂粗细，重达1斤。
随后渔民将虎虾卖给了美国特洛特河捕鱼公司，但是，这个消息并没有让吃货们疯狂，反而让科学家们非常的担忧，因为在野生水体内发现虎虾，证明虎虾已经成功入侵，甚至可能已经泛滥成灾。专家表示：它们的入侵可能会造成生态灾难。
那么，虎虾是如何去到美国的呢？为何在我国供不应求的虎虾却能在美国泛滥呢？有没有什么方法也遏制虎虾泛滥的趋势呢？带着这三个疑问，我们一起来讨论一下。
关于虎虾
虎虾有着许多的名字，比如草虾、亚洲虎虾、黑虎虾等等，而这些虾其实都是指的对虾科对虾属下的草虾（Penaeus monodon）。
虎虾是对虾属下体型最大的一种，雌性要比雄性大很多，目前已知的最大的虎虾（雌性）体长33厘米。一般情况下，成年的雌性虎虾的平均体长在25厘米左右，体重260克，雄性平均体长22厘米左右，体重140克左右。
草虾是一种海虾，它们的分布比较广，从印度洋到太平洋的温暖海域都有分布，在我国草虾主要分布在浙江、福建、海南、广西及台湾沿海海域。一般情况下，它们常见于浅水区的沙质底部，属于杂食性的虾，主要以藻类、贝类、虾以及多毛纲动物为食。
从外观上看，草虾外表光滑，壳比较的厚，体色以暗绿色、深棕色为主，上面有明显的浅黄色横斑。
草虾的美国之旅？
草虾的自然分布是不包括北美洲的，所以草虾入侵美国一般都是当地人带过去的，就像“亚洲鲤鱼”（繁殖鲤科下的6种鱼类）入侵美国一样，它们是因为美国水体中藻类泛滥，才被请到美国去的。
只不过让美国人没想到的是这些杂食性的鱼类，很快适应了环境，在食物充足的前提下，个个长成了庞然大物，最终因为20世纪70年代到90年代的多次洪灾从鱼塘、小河等相对封闭的水体中跑到了密西西比河中，进而入侵了五大湖，成为了让美国最头疼的入侵物种之一。
草虾与亚洲鲤鱼的入侵稍有不同，不过二者都是被请去的。由于草虾个体大，适应能力强，所以在亚洲、澳洲都有很大的养殖规模，而且草虾也是世界上养殖对虾中产量最大的存在。
于是，美国也想发展自己的养殖业，但是无奈美国不是草虾的分布区，所以他们需要先从亚洲进口草虾。当然，单单是进口还是不够的，因为不同环境的养殖，必须要经过试验，不然结果可能是放下去的虾苗全部死亡。（下图为虾苗）
于是，在19世纪80年代，美国南卡罗来纳州的一家养殖场率先从亚洲引入了草虾，并且放在了养殖场中开始了本土养殖试验。结果，草虾表现得非常的好，非但没有出现不适应环境的现象，反而长势喜人。
但是，就在场主准备大干一番时，来了当头一棒。1988年，一场大西洋的飓风在美国南卡罗纳来洲登陆，飓风很快就摧毁了养殖场。同时让已经适应了环境的草虾一部分被飓风带起，一部分因为洪水被冲到了野生水体中。
至此草虾在美国的入侵之路正式的开启。
草虾为何能够在美国泛滥？
被飓风（包括飓风引起的洪水）带到野生水体内的草虾，起初是没有人在意的，毕竟当时养殖场里也就几千只虾，加上死亡的以及还留在虾塘里，带走的其实也几百只。
但是，从2006年开始，不断地有人在墨西哥湾、美国东海岸以及河口，甚至是淡水河中发现草虾。这终于引起了当地政府的注意，不调查不知道，一调查下一跳，没想到草虾在美国竟然从2006年的零星分布，在5年的时间内就做到了大范围分布。
在亚洲，草虾是一种被吃到需要人工大规模的养殖才能满足市场需求的虾，但是在美国短短的几十年里，草虾竟然成了泛滥物种，这到底是为什么呢？有四个主要原因：
01 缺少天敌
草虾对于美国来说属于外来物种，一般情况下，外来物种在进入新环境后是不会有动物主动去捕杀它们的，比如澳大利亚的穴兔泛滥，就是因为缺少天敌的制约。
由于草虾体型庞大，又属于入侵物种，所以几乎没有天敌能够威胁到它们，这给它们提供了安全、稳定的生存条件，这是它们能泛滥的原因之一。
02 繁殖能力
穴兔在澳大利亚最多的时候数量突破了百亿只，这显然不仅仅是缺少天敌的因素，还有一个关键的因素：强大的繁殖能力。穴兔的繁殖能力已经算非常强大的了，但是在草虾面前简直不值一提，一只雌性草虾一个繁殖季就能产下50万-100万枚卵。
在原生环境中，这些卵大部分会被猎食者吃掉，能孵化得比较少，但是在美国的海域就不同了，这里的猎食者对这种陌生的虾没有什么兴趣，这就导致了孵化率和成活率大大提升。
03 强大的生存能力
草虾是一种原产于温暖海域的虾，它们对水温的要求是不能低于13℃。但是到了美国后，草虾将它两个能力完美的展现了出来：第一个能力是对淡海水的适应能力，在美国的草虾不但在沿海活的潇洒，在美国的一些淡水水域中，依然能够生存，比如开始我们说到的圣约翰河。
第二个能力是它们对环境的适应能力，到了美国后，草虾对温度的要求不再那么苛刻。正是因为这两个能力的发挥，让草虾在美国站稳了脚跟。
04 美国对草虾的需求市场还未形成
每个国家和地区都有其不同的饮食文化，这是根据地方的产出物长期形成的，就像我国主要以猪肉为食，而美国却主要以鸡肉和牛肉为食，这就是饮食结构的差异。
而美国本土是没有草虾的，自然就没有市场，而且即便后来有了养殖，市场需求量的形成还是需要时间的累积的。况且有了人工养殖，谁还费劲去捕捞野生个体。
专家的担忧有没有道理？
其实，美国专家对于草虾入侵的担忧还是有道理的，这是因为草虾的体型较大，食物选择也比较广，所以在美国的海域中，必然会将影响许多小虾、贝类等动物的生存的。
其次，在竞争上草虾的大体型、高适应能力也更具竞争性，这会导致本土相近生态位的虾受到威胁。
因此，草虾在美国入侵，可能会被沿海的生态链造成很大的冲击。
总结
美国草虾（虎虾）泛滥其实是一次“天灾”和“人祸”的结合，人祸是人看中了它的经济价值将其从亚洲带入了美国，天灾就是那一次飓风了。
不过，它们能在美国泛滥，与自身强大的适应能力、生存能力以及繁殖能力是有很大的关系的，如今形成了规模的草虾已经开始对美国的生态平衡造成影响，至于如何处理，这就要看专家们的研究了。
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