到蒙古族朋友家做客，主人会热情地拿出自己酿制的奶酒为你接风洗尘，并深情地唱上一首《敬酒歌》，敬上金碗、银碗、铜碗三碗酒，再献上一条洁白的哈达，这是蒙古族人传统的待客礼节。近日，我来到博尔塔拉蒙古自治州首府博乐市，当地的朋友约我到小营盘镇哈拉图克三牧场去看看。路上才知道，那里居住的主要都是蒙古族牧民，是全州有名的蒙古族奶酒产地。我们去的这一家主人叫巴图道尔吉，是位50多岁忠厚的蒙古族牧民，妻子叫乌兰，听说是位酿制奶酒的能手……
敬酒有讲究
肉煮好了，晚辈们给长辈及客人唱歌、敬酒、献哈达，晚辈敬酒时自己先喝一口，表示酒是纯净的，然后再敬给长辈。长辈们接过酒抿一口，还给对方，表示情领了。对方抿一口，又给长辈。长辈用右手的无名指蘸一下酒，然后朝空中弹一下，朝地面弹一下，表示敬天敬地，然后一饮而尽。
奶酒被认为是乳制品的精华，用最珍贵的奶酒敬献，表达了主人对客人的敬重。客人若是推推让让不喝酒，就会被认为是不接受主人的盛情。入乡要随俗，我们也照猫画虎地做了起来。人们相互唱歌，相互敬酒，气氛顿时热烈起来。
奶酒从外观上看和清水一样，清澈透明，丝毫没有“奶”的痕迹，味道也没有白酒那种刺鼻和辛辣的感觉，喝下去之后，淡淡的，又有些奶的醇香。
蒙古族人是如何将奶变成酒的，这其中的奥妙在哪里？席间，我向蒙古族朋友请教：这“奶酒”是用奶子酿制的吗？这一问，让蒙古朋友感到奇怪又好笑。于是他们纷纷张开口，向我讲述了奶酒酿制的秘密。
奶酒的秘密
酿制奶酒的大师们都是蒙古族妇女，男人只是打下手。奶酒的原料主要是牛奶和羊奶，由于牛奶多，而羊奶少，所以一般都用牛奶。牛奶挤下后，先倒入大铁锅里加温，奶中的脂肪遇热后都会漂浮在牛奶的表面，撇去的奶皮放入另一个盆里，那是做奶油的原料。
剩下的牛奶则倒入用牛皮做的“阿尔合特（发酵用的牛皮口袋）”里，在里面放少许的引子，就用“布垒尔（木杵）”上下搅动，夏天只需两三天牛奶经发酵就变成酸奶了。
酿制奶酒还要有一套工具，要有上下都通的“库甫”大木桶、接奶酒的“艾合耐苏龙”小木桶，还要一口大铁锅和一口小铁锅。将发酵好的酸奶倒入大铁锅中，大锅上面罩一个直径和锅沿差不多的无底“库甫”。然后在大木桶中央吊一个“艾合乃苏龙”，在大木桶的上端放置一口小铁锅，锅沿用布或毡片堵严实防止蒸气外漏。
小铁锅里加入凉水，这时可加火将酸奶烧开。酸奶经加热后产生蒸气，遇冷于小铁锅底凝成液体，顺着尖底锅滴入小木桶中，即成奶酒。
为了提高出酒率，上面的小铁锅里要不断换水，并要用水瓢扬水，加快水的冷却速度。一锅发酵酸奶可酿出4-5公斤奶酒。做完奶酒的酸奶渣装入布袋，用手捏成小块晾干，就是酸奶疙瘩，牧民对乳制品真是一点都不浪费。
蒙古人盛奶酒还有专门的工具，做工也十分讲究。用牛皮和骆驼峰那块皮经加工后，做成扁圆形酒囊，上面还压有花纹和图案，有盛1公斤、2公斤、3公斤和5公斤不同的容量，这种盛酒的器具叫“库克尔”。
头次酿出的奶酒叫“艾尔克”，度数不高，一般只有十度左右，就是我们平时喝的那种奶酒。“艾尔克”回锅后再加兑入奶酒，并在小木桶边沿放新鲜羊腿肉，蒸馏出的酒顺着羊肉流入小木桶内，这种二酿的奶酒酒称“阿尔兹克”，其度数较高，除了有奶酒的醇香，还有羊肉的香味。三酿的奶酒叫“霍尔孜”，四酿的奶酒叫“霍尔”，度数依次升高，成为烈酒，一般不饮用，多为蒙医配药用。
